Había una vez, un hombre que caminaba por la orilla de la playa.
El sol del mediodía caía implacable sobre sus hombros y el calor era tan denso que podía sentirlo en cada respiración. A pocos pasos, el mar estallaba en espuma blanca, fresco y vibrante, invitándolo a sumergirse.
Sin embargo, el hombre no podía moverse hacia el agua. Llevaba puesto un traje de hierro perfectamente pulido. Era una armadura que le había tomado años construir:
Cada pieza representaba su competencia, su rectitud y el respeto que el mundo le tenía. Era un caballero impecable, admirado por su firmeza, pero prisionero de su propia investidura.
Desde la orilla observaba una mujer que nadaba con destreza. Ella no temía a las olas; se movía con una libertad que el ya no recordaba. A veces ella salía del agua, se acercaba a la arena contándole historias de lo que había visto en las profundidades.
El se reía con sus anécdotas, y por unos instantes, el metal de su armadura parecía volverse más ligero.
Un día, ella se acercó más que nunca. Lo miró a los ojos, sin juzgar el peso de su metal, y le dijo con suavidad: “El mar no va a arruinar quién eres, sólo va a refrescar tu alma.”
Luego, ella regresó al océano, quedándose en silencio, flotando a la espera.
El caballero se quedó sólo en la arena caliente. El sudor corría bajo el hierro y el deseo de sentir el agua era un ruido ensordecedor en su cabeza. Miró su traje brillante, aquel que lo protegía de todo, pero que ahora lo asfixiaba. Sabía que si daba un paso, el hierro se oxidaría o tendría que dejarlo en la orilla, quedando desnudo ante el mundo.
El caballero de hierro se quedó mirando al horizonte, debatiéndose entre la seguridad de su armadura y la gloria de mojarse los pies.
El sol seguía pesando, pero el silencio de ella en el agua empezó a resultarle más insoportable que el calor de la armadura. El caballero de hierro se miró las manos:
Unos guanteletes de metal grabados con leyes, normas y éxitos que lo protegían ante cualquier error, pero que le impedían sentir la textura de la arena.
De pronto, un pensamiento cruzó su mente : “Si ella no me necesita para que la rescate, ¿Para qué me sirve este traje frente a ella?”.
Con un chirrido metálico que rompió el sonido de las olas, el caballero llevó su mano derecha al cuello. Allí, donde la coraza se unía al casco con un sello de orgullo, encontró el primer cierre. Estaba oxidado por años de ser un “hombre impecable”,
pero el recuerdo de la risa de ella funcionó como el aceite más puro.
Lentamente, con los dedos temblorosos por un terror que nunca había sentido, giró la primera llave.
Click.
El aire marino entró por la rendija, golpeando su piel con una frescura que lo hizo estremecer. No era una derrota; era un alivio. Por primera vez en muchos años, el caballero no era una institución, era un hombre que empezaba a respirar. Miró hacia el mar, donde ella flotaba tranquila, y por primera vez en su vida, no calculó el riesgo de la marea. Sólo pensó en cómo se sentiría el agua en su rostro.
El caballero comprendió que el hierro no lo protegía del mundo, sino que lo aislaba de la vida. Con un movimiento brusco, terminó de girar la llave. El casco cayó sobre la arena con un movimiento seco. Luego, una a una, las piezas de su pecho y sus hombros se desprendieron, quedando amontonadas como monumento a un pasado rígido.
Corrió hacia el agua, con la torpeza de quien nace de nuevo. El frío del mar lo golpeó con una fuerza que casi le quita el aliento, lavando años de polvo y juicios. Nadó con desesperación hasta alcanzarla.
Cuando llegó a su lado, ella simplemente contempló su rostro empapado y joven por primera vez, y sonrió.
-Tenías razón-susurró él, mientras flotaba a su lado.
-El traje se puede volver a armar, pero la sensación del agua en la piel no se puede fingir.
Ella asintió y siguieron nadando juntos, sin juicios de por medio, dejando que la marea se llevara , poco a poco, la armadura que se oxidaba solitaria en la orilla.
